沱茶产于云南省普洱市景谷县和大理市下关镇。沱茶生产历史悠久,由团茶转化而来。是一种用锥形蒸玉米制成的紧压茶,一般是红茶。沱茶外形呈碗状,紧实光滑,从底部看像一个厚壁的碗,中间凹进去,颇有特色。
云南沱茶主要分为:
冠拓——采用凤庆、蒙库原料,每桶5元;
京拓——使用景谷原料,每桶4元;
四川、重庆等地对沱茶的需求量很大,使得下关每年生产数万吨沱茶。茶叶原料基地一度从西双版纳北移至景谷、勐库、凤庆。同时,加工基地由义乌、思茅变为下关、昆明。
下关茶厂的产品前期有糕点、沱茶,后期以沱茶为主。早期下关沱茶主要用于销售和出口,多为即时消费,所以茶制品所剩不多。建国后,其沱茶产品不断生产,花色品种不断推出。
20世纪70年代发明堆积熟茶后,成为云南省最重要的沱茶、小沱茶和小包装茶出口企业。
下关茶厂的常规产品和勐海茶厂的一样,大部分都有固定标志,比如一级沱茶7653,马沱茶7663。早期的下关青驼,由于云南晒青工艺规范,品质极佳。
90年代以后,由于干燥技术的综合应用,夏官沱的工艺中有一定量的绿色烘焙料混入,用于调色或增香(90年代至2003年左右)。很多普洱茶的老茶友认为这类产品更适合鲜饮,不利于长期陈酿。
这种情况下,消费者在选购和收藏时要注意。